Rensa rengöringsmedel från skadliga förtjockningsmedel
Den globala marknaden för tvättmedel värderas för närvarande till cirka 130 miljarder USD, med prognoser att den kommer att växa till USD 180 miljarder under de närmaste åren.
Utmaningen
Förtjockningsmedel används i flytande tvättmedel för att kontrollera flödet samtidigt som lösligheten ökar och förhindrar separation och sedimentering av komponenter under omvandling och lagring. Traditionellt har styren använts. Styren är emellertid en flyktig organisk förening. Det är mycket reaktivt och brandfarligt, vilket gör det svårt att hantera, och styren klassificeras också som cancerframkallande och irriterande. Dessutom är det inte biologiskt nedbrytbart och är särskilt skadligt för vattenlevande organismer när de passerar genom vatten, vilket tvättmedel brukar göra.
Vårt innovativa tillvägagångssätt: Söker en styrenersättning
En av våra kunder är bland de ledande tillverkarna av tvättmedelskomponenter i Spanien. De ville lägga till ett högpresterande förtjockningsmedel i sitt produktsortiment som inte inkluderade styren. Den tekniska utmaningen var ambitiös: att utveckla en akrylpolymer, med god kompatibilitet med salter och oorganiska föreningar, som skulle ge rätt viskositetsegenskaper inom en bred pH-marginal.
Lyckligtvis hade vårt team nyligen fått utbildning i användning av en specialmonomer, som användes bland annat i färger och beläggningar. Dess egenskaper, som att vara extremt hydrofob och öka viskositeten, gjorde den idealisk för utveckling av det nya förtjockningsmedlet.
Lösning och resultat
Utvecklingen av det nya högpresterande förtjockningsmedlet tog nästan två år, från laboratorietestning till full produktion. Nyckeln till projektets framgång var det nära samarbetet mellan IMCD och vår kund, som hade ett högt förtroende för vår tekniska expertis och förmåga att stödja dem. Nu kan kunden skilja sina produkter från konkurrenternas genom en innovativ applikation som förhindrar att behöva använda styren — ett resultat som glädde både kund och leverantör.
Under utvecklingen blev det tydligt att den höga prestandan hos denna typ av förtjockningsmedel skulle vara användbar i en mängd olika applikationer. Under de tidiga stadierna av COVID-19-pandemin, till exempel när efterfrågan på desinfektionsprodukter ökade, visade sig förtjockningsmedlet idealiskt för användning vid produktion av hydroalkoholiska handdesinfektionsgeler. Produkten, för vilken kunden förväntade sig att se en långsam och stadig tillväxt, var redan en topppresterande under andra och tredje kvartalet 2020.
”Denna monomer har nyligen lagts till i vår portfölj. Vi hade just fått utbildning när kunden kontaktade oss för råd. Vi samarbetade nära med kunden under hela processen och lärde oss tillsammans, och resultatet är att kunden är det första företaget i Spanien som använder denna ingrediens för denna applikation.”
Jara Ferrando
Market Manager, Coatings, Iberia